「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんどないため発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負ったことで発症する。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、全身に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットは確実に進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する人は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていない。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。

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