整体は、日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える施術方法全般について使用される。
日本語として、大正時代に使用され始めた言葉で、米国で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今、ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている背骨矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう治療及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により多種多様の症状を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた治療方法です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャストメント」することで、病気を治そうとするものである。「オステオパシー」は肉体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決まった方法はなく施術する人により行う事は違います。大正の頃に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中医学の手技を利用した整体、団体の独特の施術方法などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体は、理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、自論を展開しています。
カイロプラクティックのような科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手を使った矯正法（道具を使用する場合も）で行う治療である。