カイロプラクティックは、1895年アメリカの「パーマー」によって創始された療法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国では、主に筋肉・骨格の障害を扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
WHOの定義では、「筋・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療方法は手によるアジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特色として特に背骨のわずかの歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な団体や教育機関によって異なる時も多い。
中には病気の要因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技や器具で正すことで痛み・シビレを治療するうことがカイロプラクティックだと考える人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正術）では、筋肉系・骨格系と神経系疾患に専門化した施術法と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬剤、手術療法はせず、カイロプラクティック独自の手技テクニックを治療方法の主な手段とし、検査、診断と施術をしています。
カイロプラクターは身体に関する幅広い診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
「カイロプラクティック」の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を合わせた造語であります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の小さな歪み）の調整のために「アジャストメント」と呼ばれる矯正法を使うことにあります。
WHO は、「カイロプラクティック」を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の他にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」 が生み出された。
病変は神経の機能障害により起きるとの考え方に基づいて、体、特に背骨の矯正で神経系の機能回復を目指した治療法です。
19 世紀米国で開発された神経機能障害に対して行う施術方法。
背骨の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を改善させ、各組織や器官の異常を治療する。
「カイロプラクティック」は、背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特徴とし、主に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に椎骨（背骨）のズレを手技や器具によって整復することによって神経機能の働きを改善する治療法。
すなわち人の身体を主に制御するのは脳と脊髄繋がる神経で、その神経系の働きがよくなれば自然に体は痛みやシビレの消失とともに健康的になるということです。
ヘルスケア・システムの中の脊椎ヘルスケアの専門職です。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を有している。
最近の研究および臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法をする。
手技、体操、患者の教育など含み、特に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は既往歴を聞き取り、姿勢分析など各検査を行っていきます。
そして骨格のアンバランスを全体的に判断して施術手法を統合、病状や個人差に適合した手技のカイロ・テクニックを用います。